por Renato P. Saul
A teoria do capital humano é resultado, na perspectiva de Mark Blaug
(1985, cap.13), de um programa de pesquisa, uma vez que não é possível
associá-la a uma única teoria.
O núcleo desse programa “consiste na idéia de que o indivíduo gasta em si
mesma de formas diversas, não apenas buscando desfrutar o presente, mas
procurando rendimentos futuros, pecuniários ou não”. De acordo com Blaug, a
teoria foi anunciada por Theodore Schultz, em 1960, e seu “nascimento efetivo”
teria ocorrido em 1962 em suplemento da revista científica americana Journal of
Political Economy, dedicado ao tema do
investimento em seres humanos.
Em outro texto (1986, p. 691-2), Blaug localiza as fontes primárias da
teoria em Adam Smith,
em Alfred Marshall
e nos estudos de Irving Fisher, economista neoclássico americano, que a teria
exposto em 1906, no livro The Nature of Capital and Income. Reprints of
Economic Classics. Fisher teria adotado a teoria do capital de Walras,
entendendo por capital todo o conjunto de riquezas existentes em um determinado
tempo e que possibilitam o fluxo de serviços nesse tempo, trate-se da terra,
das máquinas, das matérias primas, de recursos naturais e das qualidades do
homem. O fluxo de serviços durante um período de tempo consistiria na renda.
Lars Nerdrum e Truls Erikson (2001) acrescentam à relação de fontes da
teoria o nome de William Petty, como o primeiro economista a enfatizar as
diferenças de qualidade do trabalho e a identificar o que, mais tarde, viria a
ser conhecido como capital humano, quando defendeu a inclusão do valor do
trabalhador nos registros atuariais. Nerdrum e Erikson sustentam que a noção de
capital de Fisher é a fonte primária da teoria moderna do capital humano, na
forma em que ela surgiu, no fim da década de 1950.
Trabalhando separadamente e a partir de perspectivas diferentes Jacob
Mincer e Theodore Schultz seriam os autores que, partindo de Fisher,
entenderiam o capital humano como um capital independente do capital
convencional em relação às características econômicas e produtivas de um país.
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